In dit artikel beschrijf ik de huidige status van mobiele applicaties en de invloed van het UMTS-netwerk hierop. Hiernaast geef ik mijn visie over de toekomst van deze mobiele applicaties en het UMTS-netwerk.

Applicaties voor mobiele apparaten (telefoons, PDA’s) zijn aan een sterke opmars begonnen. Standaard mogelijkheden op een gewone computer, zoals e-mail, tekstverwerking en surfen op het web, zijn tegenwoordig aanwezig op mobiele apparaten. Hoewel mobiele apparaten beperkt zijn qua schermgrootte, gebruiksduur (batterij), geheugen en input mogelijkheden (enkel een klein toetsenbord) lijken de mogelijkheden door de verbeterde techniek toe te nemen.

De ontwikkeling van mobiele apparaten komt sterk overeen met ontwikkeling van computers. Echter lijken de mobiele apparaten zich in een sneller tempo te ontwikkelen. De weg van het spelen van ‘Pong’ naar het spelen van ‘Call of Duty’ of ‘Age of Empires’ nam op computer niveau een redelijke tijd in beslag. Het spelen van ‘Snake’ op de mobiele telefoon kan echter al als nostalgie beschouwd worden. Deze inhaalslag zal uiteindelijk stagneren door de beperkingen van de mogelijkheden van mobiele apparaten.

De ontwikkelde applicaties zullen in de toekomst, net als bij de computer, meer gericht zijn op diensten via het browsen op het Internet. Het is nu al mogelijk om actuele informatie op te vragen, zoals het weer, nieuws en reisinformatie. Dit zal in de toekomst toenemen, waardoor banktransacties, vluchten boeken en bioscoopkaartjes kopen via een mobiel apparaat worden geregeld. Hoewel deze diensten al in beperkte mate mogelijk zijn zal deze functionaliteit worden uitgebreid. De ontwikkeling van het UMTS netwerk is hier een voorlegger van. Snellere verbindingen zijn mogelijk waardoor meer data kan worden verzonden. Er is zelfs al een snellere variant ontwikkeld van het reeds geëxploiteerde UMTS-netwerk, namelijk hsdpa (High-Speed Downlink Packet Access). Deze techniek is ongeveer drie keer zo snel als het huidige UMTS-netwerk.

De consument, die voor het grootste gedeelte verantwoordelijk is voor de verdere ontwikkeling, leek in het begin weinig met UMTS te doen. Providers proberen met allerlei acties (bv het WK voetbal) de consument aan te sporen om het UMTS netwerk intensiever te gebruiken. Ook zijn de nieuwe generatie telefoons standaard met UMTS ondersteuning uitgerust, waardoor de drempel voor het gebruik van UMTS wordt verlaagd.

Echter staat de vernieuwde infrastructuur (UMTS) ter discussie, omdat de volksgezondheid onder deze techniek zou lijden. TNO (2003) en de universiteit van Zurich (2006) hebben hier onderzoek naar gedaan. Beide onderzoeken leveren geen duidelijk beeld over mogelijke gevolgen voor de gezondheid van de mens door blootstelling aan UMTS-straling. Hoewel er aanwijzingen zijn dat de volksgezondheid er onder zou lijden zijn de onderzoeksmethoden niet sluitend en naar alle waarschijnlijk zijn de economische belangen gewoonweg te groot.

Voor Finalist is het naar mijn mening zeer interessant om de mobiele technieken en de ontwikkeling van mobiele applicaties in ieder geval scherp te volgen. Ondanks dat UMTS voor de consument nog vrij onbekend is en het mogelijke risico voor de volksgezondheid zal het gebruik van UMTS en applicaties voor mobiele apparaten in de toekomst toenemen.